Két világ határán

Chaim Potok amerikai író, akinek ortodox zsidó háttere több regényt inspirált, köztük a méltán bestsellerré lett „A kiválasztott”-at is, 73 évesen hunyt el kedden, pennsylvaniai otthonában. A sokoldalú szerző, rabbi, filozófus halálának oka 2000-ben diagnosztizált agydaganata volt - adta hírül az AP hírügynökség.

Potok, akire saját bevallása szerint a legnagyobb hatást James Joyce, Evelyn Waugh és Ernest Hemingway életműve gyakorolta, sokszor idézte egykori, jeshivabeli tanárai szemrehányásait, akik nem nézték jó szemmel irodalmi érdeklődését, mondván ez elfordítja őt a Talmudtól. És valóban: Chaim Potok regényeinek gyakori témája a vallásos és világias gondolkodás közt feszülő ellentét, miközben belülről ábrázolja az ortodox zsidó életformát. Első és egyben legismertebb regénye, az 1967-ben publikált „A kiválasztott”, két különböző életfelfogású zsidó fiatalember barátságát követi nyomon. A mű színházi adaptációja is nagy sikert aratott. Potok alkotásai komoly elismeréssel bírnak a legkülönbözőbb meggyőződésű olvasók körében. 
„Kezdettől fogva tudtam, hogy író leszek, és a tradíció legbelsőbb formájáról fogok írni. Ez persze azt jelentette, hogy meg kellett ismernem belülről és kívülről is a hagyományt. És azt is, hogy anélkül kellett belülről azonosulnom a tradícióval, hogy elkötelezettjévé is váltam volna egyben” - nyilatkozta egy ízben. 
„A kiválasztott” folytatása, „Az ígéret” (1969) Atheneum-díjat kapott. Ezt követő regénye, „A nevem Asher Lev” (1972) azt a konfliktust ábrázolta, amelybe egy ortodox zsidó kerül azáltal, hogy úgy dönt: festőművész lesz. Potok egyebek mellett színdarabokat, gyerekkönyveket és novellákat is írt, s feldolgozta a zsidók négyezer éves történetét is. 
Eredetileg Herman Harold Potok néven, egy lengyel bevándorló család legidősebb fiaként született 1929-ben, New York bronxi negyedében. Ortodox tradíciók szerinti neveltetést kapott, s először a konzervatív judaizmus felé fordult: 1954-ben rabbi lett. A világhírre szert tett író, akinek tavaly jelent meg legutóbbi kötete, önmagát amerikai írónak tartotta, aki egy kicsiny, különleges amerikai világot ábrázol műveiben. Felesége, a 44 éves Adena Sarah Mosevitzky, lányai, Rena és Naama, valamint fia, Akiva gyászolják. 
Chaim Potok számos regényét Magyarországon az elmúlt két évben jelentette meg sorozatban az Ulpius-ház Kiadó. (M. R.)