Villámló városok

Egy tanulmányból kiderült, hogy a városok valóságos villámgyárak. A texasi Houstonban, amely a negyedik legnagyobb város az Egyesült Államokban, negyven százalékkal több villám csap le az égből, mint a környező vidékeken. Egyesek ezt azzal magyarázzák, hogy a magasabb épületek vonzzák a villámokat, de a kutatást végző meteorológusok szerint inkább a forróság és a légszennyezettség miatt növekedett meg az aktivitás.

Houstonban és a környékén évente hét villám csapódik be négyzetkilométerenként, más területeken azonban csak kettő. A különbség nyáron és ősszel napközben a legnagyobb: ilyenkor a városban hetven százalékkal nagyobb az aktivitás, mint a távolabbi területeken. A földbe csapódó villámokat rendszerint egy nagyobb eső követi, tehát a városok miatt kevesebb csapadék juthat a mezőgazdasági területekre. - „Ez csak egy újabb bizonyíték arra, hogy megzavarjuk a természetes környezetet” - mondta Scott Steiger, a kutatócsoport tagja. A városok időjárásra gyakorolt hatása régóta ismert. A betonvárosokban úgynevezett hőszigetek alakulnak ki, és a felszálló meleg levegő fokozza a viharok energiáját. Így a város felett elhaladó esőfelhők villámokat szóró viharfelhőkké változnak át. Houston helyzetét az is nehezíti, hogy a környéken található az USA olajfinomítóinak a fele. Ezek több tonnányi szennyező anyagot eresztenek a levegőbe, s az apró részecskék miatt kisebb esőcseppek keletkeznek, amelyek elektromosan aktívabbak. Mindezek ellenére nem Houston, hanem a Floridában található Tampa Bay az Egyesült Államok villámfővárosa, ahol az Atlanti-óceán és a Golf-öböl légáramlatai futnak össze. (Nature - jövőnéző)