Egy amatőr kutató, Gavin Menzies térképekre, műtárgyakra hivatkozva azt állítja, hogy amikor Kolumbusz 1492-ben elérte Amerikát, a felfedezés dicsőségével 72 évet késett. Azt ugyanis akkorra már megtalálta egy kínai eunuch. Menzies bizonyítékait idén tavasszal mutatta be. Gavin Menzies 14 éve kutatja a kínai Cseng Ho admirális 1405 és 1423 között megtett útjait. Szerinte Cseng Ho nemcsak Amerikát fedezte fel, hanem szintén elsőként, megelőzve a portugál Ferdinand Magellant, körbehajózta a Földet is.
Ho 1371-ben született Jünanban egy muszlim családban. Tízéves korában a Jünant meghódító kínaiak fogságába esett, akik három évvel később, amikor a kínai császári udvarba küldték szolgálatra, kasztrálták. A fiúról hamar kiderült, hogy rendkívüli tehetség mind a diplomácia, mind a hadiművészetek terén.
Kincses flottájával több nagy utat tett meg az óceánokon. Amikor azonban 1423-ban egy nagyobb hajóútja után visszatért Kínába, politikai káosz fogadta. Az admirálist elbocsátották, ám tengerészeti ismeretei nem merültek feledésbe. Menzies úgy véli, az azok alapján rajzolt térképek Velencébe kerültek egy kereskedelmi utazó, Nicolo da Conti révén. Conti 1434-ben készített útleírásában például elbeszéli, hogy Kínába Ausztrália érintésével hajóztak el - 350 évvel Cook kapitány előtt. A szakértők egy része kételkedik Menzies véleményének helyességében, s azt állítja, nem lehet bizonyítani a kapcsolatot a kínai térképek és az európai utazók között, más részük viszont úgy véli, elképzelhető, hogy Menzies-nek igaza van. A Királyi Földrajzi Társaság mindesetre megvizsgálja a kutató érveit és bizonyítékait. (Élet és Tudomány)