A hosszú élet titka egy harvardi kutatás szerint az iskolázottság és a kiegyensúlyozott családi háttér.
Az 1940 óta tartó rendszeres vizsgálatban 268 harvardi diák fizikai és lelki egészségét hasonlították össze 456 hátrányos helyzetű fiataléval. A kutatás eredményei szerint a boldog és egészséges öregség két legfontosabb előrejelzője az iskolázottság magas szintje és az aktív részvétel egy öszszetartó, nagy család életében. A boldog öregség további feltételei: mérséklet az alkoholfogyasztásban, a dohányzás hiánya, a stabil házasság, a testedzés, a megfelelő testsúly, a pozitív beállítottságra valló életkezelési stratégiák és főként a depresszió hiánya.
A hátrányos helyzetű férfiak fizikai állapota sokkal gyorsabban romlott öregségük folyamán. A huszonöt, hátrányos helyzetből induló diplomás fiatal azonban ugyanolyan jó eredményt ért el, mint a harvardi csoport.
A kutatás szerint a reménytelenségérzés növeli a halandóságot az idősek körében.
A szakemberek úgy vélik, a reménynek fiziológiai jelentősége is van, így elvesztése a szervezet biokémiájának és az idegrendszer működésének torzulásához, az immunrendszer gyengüléséhez vezet. (IH)