Tour de Corse

A Svéd Ralit követően a rali világbajnokságban kivételesen hosszú, öthetes szünet következett, amely nem is jöhetett volna jobbkor a mezőny számára, amely így nyugodtan felkészülhetett a 2002-es szezon első igazi aszfaltos ralijára. A Korzika Rali, vagyis a Tour de Corse idén is a helyi, francia konstruktőröknek kedvezett.

Oroszlános győzelem Napóleon földjén Fotó: DPPI

Miután azonban a Citroen nem vett részt a versenyen, idén a Peugeot-ra hárult a feladat, hogy megvédje a hazai résztvevők becsületét. Bár annak ellenére, hogy a 206-os pilótái a verseny fő esélyesei, tisztában voltak azzal, hogy a versenynaptár egyik legnehezebb raliján kell megvívniuk az első helyekért.
A várakozásoknak megfelelően hármas Peugeot-Michelin-siker született a 46. Korzika Ralin. Gilles Panizzi, ahogy azt sokan a verseny előtt megjósolták, ismét bizonyította felsőbbségét a gyors aszfalton, s megszerezte szezonbeli első győzelmét. Az utána a második helyen befutó Grönholmot több mint negyven másodperccel előzte meg. Richard Burns további tizenkét másodperccel leszakadva a harmadik helyen terelte célba szürke oroszlánját.
A rali végén a három kemény napot maga mögött tudó Panizzi testvérpár locsolhatta a pezsgőt Ajaccióban, s Gilles így nyilatkozott: „Nagyon boldog vagyok. Ez a negyedik világbajnokságbeli győzelmem, s ez a legszebb, mivel már az első gyorsasági szakasztól kezdve vezettem és megmutattam, hogy bármilyen körülmények között helyt tudok állni.” Majd hozzátette: „Már alig várom Katalunyát!”
A következő versenyre nem kell sokáig várnunk, hiszen legközelebb két hét múlva, a március 21-24. között megrendezésre kerülő szintén aszfaltos Katalunya Ralin (Barcelona mellett) méri össze az erejét a ralimezőny. (Amber PR)