Pátkai Mihály
Gyermektetemek a kanálisban

Legalább ezeregyszázan vesztették életüket a nigériai Lagosban, miután vasárnap tűz ütött ki egy katonai lőszerraktárban, a város sűrűn lakott Ikeja negyedében. Az egymást követő hatalmas robbanásokban számos épület összedőlt és megrongálódott, köztük egy kórház, egy keresztény gyülekezeti ház és több tucat otthon. A pánikszerűen menekülő emberek többsége egy mély kanálison próbált átgázolni, és abba fulladt bele.

Lagosi városkép a robbanás után. Kis híján áldozatul esett a főváros Fotó: Reuters

„A látvány borzalmas… - jelentette Pius Otumi Ekpe fényképész, aki tanúja volt annak, ahogy önkéntesek száz holttestet kiemelnek a kanálisból. - Bár voltak ott felnőttek is, a többségük gyerek volt. A nagy részük tinédzser…”
Ikejában található Nigéria egyik legjelentősebb katonai bázisa; több esetben innen indultak ki katonai puccsok. Sokan a vasárnapi robbanásokat hallva úgy gondolták, hogy ismét erőszakos hatalomátvétel van készülőben. „A háború nem jó… Könyörgöm, a katonaság csak a biztonságról gondoskodjon… Nigéria nem mehet bele még egy háborúba…” - mondta az Ikeja közelében élő Tunde Ojedairen törzsfőnök és politikus.
Mások, mint Fawehimi, akinek a családja túlélte a katasztrófát, a robbanásokat hallva úgy gondolták, hogy az esős évszakra jellemző hatalmas mennydörgésekkel kísért vihar közeleg. A detonáció hatására Fawehimi házán a tető leszakadt, a legtöbb ablak betört.
A robbanást vélhetően egy közeli piacon kitört tűz okozta, amely átterjedt a fegyverraktárra. Helybeli újságok szerint a halottak száma ezeregyszáz körül van, de összességében a kétezret is meghaladhatja. Obasanjo nigériai elnök televízión keresztül egynapos nemzeti gyászt hirdetett, és kijelentette, hogy megkezdték a vizsgálatokat a tragédiával kapcsolatban.
„Mindenekelőtt szeretnék bocsánatot kérni - mondta a helyi rádióban és televízióban a katonai bázis parancsnoka, George Ndem, akit láthatóan megrázott az esemény. - Tettünk erőfeszítéseket arra, hogy a tárolóhelyiségek biztonságát javítsuk, de sajnos erre az eseményre előbb került sor.”
A helyiek szerint azonban a katonaság egyáltalán nem tett elegendő erőfeszítést a tragédia elkerülésére. Egy tavalyi kisebb robbanást követően ugyanis semmiféle biztonsági intézkedést nem léptettek érvénybe. 
Még nagyobb katasztrófát okozhatott volna, ha a robbanásokra hétköznap kerül sor, mivel a helyszínen összeomlott három iskolaépületben háromezer gyermek tanult. „Szerencsénk volt, hogy a fegyverek többségét a föld alatt tárolták. Máskülönben egész Lagos lángba borulhatott volna” - jegyezte meg egy nigériai katona. 
Az Obasanjo elnök vezette Nigéria Afrika legnépesebb országa - hírhedt a mindent átszövő korrupcióról, az országban uralkodó tömeges nyomorról és az etnikai és vallási feszültségekről. Széles körű elégedetlenség tapasztalható a lakosság körében, amely Obasanjo 1999-es hatalomra kerülésétől gyorsabb anyagi felemelkedést remélt. „Ami az ikejai fegyverraktárban történt, szimbolikus jelentőségű az egész országra nézve - véli Emeke Uzoatu politikai elemző. - A nem megfelelően karbantartott fegyverraktárnak csak egy szikra kellett ahhoz, hogy lángra lobbanjon. Ugyanígy egy nem megfelelően karbantartott ország, Nigéria, időzített bomba, amely nemsokára felrobbanhat…”