Nem történt meglepetés. A Los Angeles Lakers megvédte bajnoki címét. A tizenháromszoros győztes hollywoodi társaság öt mérkőzésen bizonyult jobbnak a Philadelphia 76ers legénységénél.
Phil Jackson fiai egyetlen vereségüket a döntő első mérkőzésén szenvedték a Staples Centerben. Ami utána következett, az a Lakersre jellemző zseniális teljesítmény. Zsinórban négy mérkőzésen diadalmaskodtak, ebből háromszor a Sixers otthonában.
A Lakers óriása, Shaq O’Neal nyerte el a rájátszás legjobbjának járó MVP-díjat, és így a hetedik olyan játékosa lett a ligának, aki többször is kiérdemelte ezt az elismerést.
„Valaki azt mondta, hogy történelmet írtunk a rájátszásbeli szerepléssel. Hát, tessék, itt van megint valami, amiről majd beszélhetek a gyermekeimnek, én, a nagy történész. Boldog vagyok, de egyúttal mohó is, hisz még nem fejeztem be küldetésemet, és jövőre megpróbálok megint bajnok lenni” - nyilatkozta O’Neal. A Dinasztia alakulóban van! A sorozatban bajnokságot nyerő csapatokat titulálják így a tengerentúlon, és az edzőfejedelem Phil Jackson érti a módját ennek, hiszen Chicagóban kétszer is hármas nyerő szériára vezette Jordanékat. „Bizonyos szempontból hihetetlen, hogy eredményeim révén olyan edzői társaságba tartozom, amelyet Red Auerbach neve fémjelez.”
Valóban, a nyolcadik bajnoki gyűrűjét begyűjtő Jacksont csak az ötvenes-hatvanas évek legendás Boston Celticsét kilencszer sikerre vivő géniusza előzi meg az örök ranglistán.
Emlékezzünk meg a Sixersről is, hiszen minden tisztelet kijár a pennsylvaniai egyletnek. Iverson, Mutombe, Snow és társaik kisebb-nagyobb sérülésektől gyötörve küzdötték végig a play-offot.
„Ha nyertünk volna, akkor sem lennék büszkébb a csapatomra. Három játékosom is törött lábbal vett részt a harcban, abban a harcban, amelyben az összes emberem hihetetlen ellenállást fejtett ki egy remekül felkészített, fantasztikus alakulat ellen” - mondta Larry Brown, akit joggal választottak a szezon edzőjének.
„Ami Allent illeti, azt mondta nekem, hogy szerinte eltört néhány bordája… Most nagyon el van keseredve, de ne feledjék, milyen kitűnő esztendeje volt” - méltatta Iversont Brown. Valóban kiemelkedett a Sixers legjobbja, de a Lakers ellen ez most kevés volt, és ezt Dikembe Mutombe véleménye is alátámasztja: „Az az igazság, hogy a Lakers nagyon-nagyon jó csapat, és amikor majdnem sarokba szorítottuk a legjobbjaikat, a cseréik mindig képesek voltak átvenni a terheket. Megérdemelték a sikert.”
Az arany-lilák egyébként 15:1-es győzelmi mutatójukkal rekordot döntöttek, és átadták a múltnak a Sixers által 83-ban felállított 12:1-es rekordot.