A németek egyre hosszabb ideig élnek, viszont egyre többen maradnak öreg korukra egyedül.

A XX. század kezdetén még csak minden huszadik német élte meg a 60. életévét, ma már minden negyedik. Míg a 1996-ban született fiúk várható élettartama 45 év volt, a 2006-ban született fiúké már több mint 76 – lányok esetén hat évvel több. A 2106-ban születettek számára pedig már természetes lesz, hogy száz évet is megélnek. A születéskor várható élettartam évente 3 hónappal nő. Nemrég a tudósok még abból indultak ki, hogy az ember genetikailag kódolt élettartama nem haladhatja meg a 120 évet. Ma már nem hiszik, hogy bármiféle „beépített fék” megállíthatná az öregkor elhúzódását. Azonban nem mindenki örvend ennek a hírnek. Az átlag németnek az öregségről a szenilitás, a teljes legyengülés, a cukorbetegség és a nyugdíjválság jut eszébe. Korunk legnagyobb paradoxonja, hogy bár senki sem szeretne, mégis mindenki megöregszik.

Pedig az öregkori betegségek egyre később támadnak. Ma már a legtöbben aktívan és egészségesen élvezhetik ki az öregkort. A leghosszabb kort azok élhetik meg, akik egészségesen táplálkoznak és rendszeresen mozognak. Ugyanakkor a kapcsolatok gyógyító erejét sem szabadna alábecsülni. Újabb kutatások szerint az időskori magány emeli a vérnyomást, valamint étvágytalanságot, alultápláltságot és depressziót okozhat. Mivel a nők átlagosan hat évvel tovább élnek, mint a férfiak, az időskori magány is inkább őket sújtja. Németországban az öngyilkos nők több mint fele 65 éven felüli. A legtöbb időskorú a családja és barátai közelségére vágyik. Egy eddig nyilvánosságra nem került kutatás szerint az 50 éven felüliek 40,4%-a vágyik arra, hogy a családja közvetlen szomszédságában lakjon, 38,4%-uk barátokkal szeretne egy házban élni, és 24,5%-uk vágyik arra, hogy a gyermekeivel lakjon együtt. A valóság azonban az, hogy az idősek nagy része egyedül él. Erre a problémára jelentenek problémát a fizetett „társalgók”, és az egyre jobban terjedő „Alten-WG”-k, olyan idősekből álló baráti lakóközösségek, melyek tagjai a végsőkig gondozzák egymást, így nem kell magányosan, kórházban meghalniuk.