Az utóbbi öt évben vélhetőleg több mint kétmillióan vándoroltak be illegálisan Afrikából Spanyolországba. A spanyol hatóságok tavaly már azt hitték, sikerült ellenőrzésük alá vonniuk a kérdést. A Gibraltári-szoroson már csak ritkán keltek át menekülteket szállító hajók. A marokkói, ceutai és melillai beékelt spanyol területeket jobban leválasztották és a Kanári-szigetek is békések voltak. Most megint kitört a pánik. Az egyébként csak turisták által elárasztott szigeteken most afrikai menekültek zsúfolásig megtöltik a táborokat. Akinek nem jut hely, az a szabad ég alatt alszik. Árad a bűz, az egészségügyi ellátás közel sem biztosított.

A körülmények nem riasztják vissza az afrikaiakat, pedig az afrikai televíziós közvetítések nem hallgatják el a veszélyes utazás során bekövetkező számtalan halálesetet sem. Európa Eldoradóként vonzza a fiatal afrikaiakat. A Kanári-szigetekre érkezőket a spanyol hatóságok legfeljebb 40 napig internálják, majd a kontinensre szállítják őket, ahol felszólítják őket, hogy nyolc napon belül hagyják el Spanyolországot. Ettől kezdve leveszik róluk a kezüket, senki nem ellenőrzi, hogy mihez kezdenek.

1985 óta Spanyolországban hétszer tettek különleges lépéseket az illegális bevándorlók legalizálására. Ez év elején is százezrek kaptak lehetőséget arra, hogy bejelentsék magukat, és ezáltal jogosulttá váljanak az oktatásra, az egészségügyi ellátásra és a nyugdíjra. Mintegy 700 000 bevándorló be is nyújtotta tartózkodási engedélyre irányuló kérelmét, amit a legtöbbjük meg is kapott, többségük azonban nem jelentkezett. Emberi jogi szervezetek 800 000-re becsülik az illegális bevándorlók számát. Ők bőven el vannak látva munkával, viszont nincs hivatalos munkaviszonyuk, így aztán tartózkodási engedélyt sem kaphatnak. Az őket alkalmazó, legtöbbször kisebb méretű vállalatok így sok adót és költséget spórolnak meg. A nagyvállalatok a megfelelő papírok nélkül senkit sem alkalmaznak.

A menekülthelyzet kezelésére az Európai Unió Bizottsága Olaszország, Málta és Spanyolország részére 3,3 millió euró azonnali segélyt folyósított. Ezt a pénzt új táborok építésére és a parti felügyelet javítására kell fordítaniuk. Spanyolország emberbarát politikáját a többi EU-tagállam, főleg Németország, erősen kritizálja, ugyanakkor Spanyolország abban a szerencsés helyzetben van, hogy igényli az új munkaerőt: a korábban észak felé vándorló spanyol parasztok visszatértek, és szívesen alkalmaznak afrikaiakat.

Az Európába érkező fiatal bevándorlók szívesen dolgoznak, vakmerők és törekvőek. 2005-ben kétszer annyi pénzt folyósítottak hátramaradott családjuk részére, mint a gazdag országok.