Évek óta Hessen, Hamburg, Baden-Württemberg, Bajorország és Észak-Rajna-Vesztfália táplálja Németország többi részét. Ezt hívják pénzügyi kiegyenlítésnek. Az adományozó tartományok nem szeretnék tovább fenntartani ezt a felállást. „Németországnak nagyobb versenyre és kevesebb egyenlősdire van szüksége” – jelentette ki Baden-Württemberg pénzügyminisztere. A helyzet ugyanis paradox. A szétosztás után a gazdagabb tartományok egy lakosra jutó bevétele kevesebb lesz, mint a szegény keleti tartományokban. Bajorország például Szász-Anhaltnál 10%-kal kevesebb bevételt könyvelhet el. Egy ilyen rendszer megöli a motivációt: a többletbevételeket szétosztják, a takarékoskodás nem éri meg.

Végre megoldást keresnek a problémára. Angela Merkel német kancellár és helyettese, Franz Müntefering a II. szövetségi reformot már tavaly novemberben közös kormányzásuk egyik legfontosabb céljaként emlegették, mely által a tartományok pénzügyi viszonyát újrarendeznék. A meg nem megvalósult I. szövetségi reform az állam és a tartományok illetékességét kívánja hatékonyabban felosztani, ami viszonylag könnyű feladat: azt kell eldönteni, kinek az illetékességébe tartozzon pl. a képzés, a büntetésvégrehajtás stb. A II. szövetségi reform viszont a pénzelosztásról szól, ami már jóval barátságtalanabb téma. Szakértők szerint ez lesz az utóbbi évtizedek legnehezebb reformja. Senki nem szeretne semmiről se lemondani. A támogatások nélkül egyes tartományok (például Saarland és Bréma) nem lennének képesek fenntartani magukat. A keleti újrafelépítésre szánt összegek szintén érinthetetlennek számítanak.

A harcfrontok az állam és a tartományok, a szegény és a gazdag tartományok, a CDU- és az SPD-vezetésű tartományok között húzódnak. Nemzeti stabilitáspaktumot kívánnak létrehozni, a túlzott eladósodást szankcionálni kívánják, a kilátástalan pénzügyi helyzetben lévő tartományokat pedig végső esetben össze kívánják vonni. Amennyiben valamelyik tartomány teljesen képtelen lenne a költségvetését kordában tartani, egy állami biztos alkalmazását is fontolóra vehetik. Ez a lépés eddig soha nem látott módon avatkozna be a tartományok függetlenségébe.