A Bartók Béla Nemzetközi Kórusverseny 40. évfordulója tiszteletére július 27. és 29. között nagyszabású jubileumi fesztivált rendeztek Debrecenben. A versenyt 1961-ben alapította Gulyás György, hogy alkotó és bemutató fórumot teremtsen a kortárs magyar kórusmuzsika számára. Kodály Zoltán "Vivat! Crescat! Floreat!" jókívánságai a 40 év alatt megvalósultak Debrecenben: a kórusverseny él, növekszik, virágzik. Mi sem bizonyítja ezt jobban mint az a tény, hogy a négy évtized alatt Debrecen város felkérésére 48 új mű született, melyből 5 nagyszabású oratorikus alkotás. 228 magyar kórusművet tanult meg a versenyeken megfordult 40 ezer énekes kötelező műként, mely 39 magyar zeneszerző alkotása.
A jubileumi kórusfesztiválra a korábbi versenyeken kimagaslóan szerepelt 16 kórus kapott meghívást. Az esemény rangját emelte, hogy a jubileum keretében Debrecen rendezhette a "Kórusmuzsika Európa Nagydíja" szuperversenyt, melyet 1989-ben bocsátott útjára 6 európai kórusversenyt rendező, Arezzo, Debrecen, Gorizia, Tolosa, Tours és Várna. A versenyek előző évi nagydíjas kórusai méretettek meg ismét, a neves szakemberekből álló nemzetközi zsűri előtt. Arezzo (Brevis Kamarakórus, Vilnius), Debrecen (Magnificat Gyermekkar, Budapest), Gorizia (Ortodox Templomi Kórus, Minszk), Tolosa (a Glier Zeneművészeti Főiskola Kórusa, Kijev) és Tours (Ataneo de Manila College Glee Club, Manila) győztes együttesei közül a Szebellédi Valéria vezette Magnificat budapesti gyermekkar bizonyult a legjobbnak. Előadásukról, a kristálytiszta intonációról, a hihetetlen muzikalitásról, az igényes műsorválasztásról mind a sok szakember, mind a Bartók-termet zsúfolásig megtöltő közönség elragadtatással beszélt. A gyerekek belopták magukat a hallgatók szívbe, nem csoda, hogy az eredményhirdetés után szinte új hangversenyeket kellett adniuk.
Devich János nyitó szavai a gálakoncertet vezették be, melyen Kodályné Péczely Sarolta is megjelent. Az elhangzott művek - Kodály Budavári Te Deuma, Bartók Magyar képekje, és Stravinszkij Zsoltárszimfóniája - méltó módon reprezentálták a debreceni kórusverseny múltját és jövőbeni célját. A Debreceni Filharmonikus Zenekar és a Debreceni Kodály Kórus Hamar Zsolt vezényletével megalapozta a fesztivál sikerét. A rendezvényt Kósa Lajos polgármester záróbeszéde és Orff Carmina Buranájának előadása zárta (vezényelt Szabó Sipos Máté). A megújult Debrecenben a kórusversenyek is új arculatot kapnak, a következő évtől kezdődően a kortárs magyar szerzők alkotásai mellett a világ mai kórusmuzsikája a kötelező művek között is megjelenik erősítve a versenyek Gulyás György megálmodta célját.