Major Nóra
Renfro és Ledger az árnyak világában

Idén januárban két fiatal amerikai színésznek is búcsút intett Hollywood. Brad Renfro 25 évesen, Heath Ledger pedig 28 évesen távozott az élők sorából.

James Dean, River Phoenix, Brandon Lee… Huszonévesen elhunyt, tragikus sorsú hírességek. A lista immár két újabb névvel bővült. Habár Renfro már évek óta drogproblémákkal és egyéb függőségekkel küzdött, halála pont olyan hirtelen és meglepő volt, mint a sokak szerint „épp karrierje csúcsán” lévő Heath Ledgeré.
Renfro egy hétköznapi amerikai munkáscsaládba született, Tennessee államban. Alighogy elkezdte iskolai tanulmányait, máris a kamerák előtt találta magát. Joel Shumacher rendező ugyanis őt szerződtette 11 évesen Az ügyfél című film egyik főszerepére, a két „színészveterán” Susan Sarandon és Tommy Lee Jones mellé. Schumacher később elmondta: legjobban a nehéz körülmények közt élő kisfiú érettsége és „szomorú tekintete” ragadta meg. A film bezsebelt egy Oscar-díjat, Renfro pedig ripsz-ropsz az egyik legkeresettebb gyereksztár lett. A People Magazin is rögvest beválasztotta őt a „Top 30 Under 30” („Az első 30, 30 év alatt”) listára.
Renfro az ezt követő tizennégy évben mintegy húsz filmben kapott szerepet, de legalább ennyiszer állt a bíróság elé is különböző „csínytevései” miatt. Gyerekkora óta folyamatosan meggyűlt a baja a hatósággal. 16 évesen marihuána és kokain birtoklása miatt tartoztatták le, 18 évesen Floridában megpróbált ellopni egy luxusjachtot, ami miatt 4000 dollárnyi büntetést róttak ki rá, 20 évesen ittas vezetés miatt kapták el, 23 évesen heroin birtoklása miatt állt újra bíróság elé, ahol 18 hónapos rehabilitációra és 3 év próbaidőre kötelezték. (Amit „természetesen” azóta többszörösen meg is szegett.) Ennek tükrében, a sors iróniája, hogy Renfro csupán egyetlen filmes tapasztalattal rendelkezett Az ügyfél forgatása előtt: egy drogprevenciós oktatófilmben szerepelt mint dealer.
Celluloidhagyatékai közül az egyik leghíresebb és legbizarrabb Az eminens című film volt. Ebben a Stephen King-adaptációban egy olyan fiút alakított, aki perverz módon vonzódott egy bujkáló német háborús bűnöshöz (Ian McKellen), akit - titkának megőrzéséért cserébe - a haláltáborok borzalmainak részletes elbeszélésére kényszerített. Az akkori kritikák szerint Renfro ebben a szerepében meglepő képességekről tett tanúbizonyságot: „arca kifejezéstelen, tekintete jéghideg, hangjában kézzel fogható az arrogancia és a kiélés után áhítozó agresszív, sőt szadista hajlam”. Renfrótól távol maradtak a kedves-bájos gyerekkomédiák, munkáinak többsége szociálisan és pszichésen terhelt személyek megformálásából állt.
Renfro halálának oka eddig hivatalosan „ismeretlen”, de tény, hogy azt megelőző éjszaka is épp a haverjaival tivornyázott. Temetésén több mint hatszázan vettek részt, a gyászolók közel felét a színész huszonéves barátai tették ki. Köztük volt Renfro eddig eltitkolt kisfia, a 4 éves Yamato, aki egy japán lánytól született, és mind ez idáig apjától távol élt. A szertartáson beszédet mondó nagybáty arra szólította fel az egybegyűlteket, hogy ne ítéljék el Bradet, hiszen „senki sem tökéletes”. „Élt, és élvezte az életet. Bármit is tett, azt teljes erejéből tette”.
Renfróval ellentétben Ledger nem volt látványosan drogfüggő, és nem állt naponta a bíróság előtt sem, életének szűk hagyatéka ugyancsak néhány kasszasiker, egy 2 éves kislány és annak hajadonon hagyott anyja.
Heath Ledger rendezett családi körülmények között nőtt fel három lánytestvérével a napfényes Ausztráliában. 19 évesen azoban megelégelte a nyugodt, kispolgári életet, és nyakába vette a világot. Első emlékezetesebb filmszerepét 20 évesen kapta, Shakespeare Makrancos hölgyének tiniadaptációjában. Ezt követte Mel Gibson A hazafi című műve, amelyben honfitársa a saját fia szerepét osztotta rá. Első kritikai sikerét 2002-ben kapta a Szörnyek keringője című filmért, amelyben egy apja előítéletei ellen küzdő fiút alakít, aki egy megrázó - és a mostani események hatására talán újraértelmezett - jelenetben öngyilkosságot követ el. Ledger már ekkor bontogatta „drámai szárnyait”, és pár év múlva tudatos irányváltást hajtott végre a szerepválasztásait illetően - pont mielőtt még végleg rászáradt volna az „ügyeletes szépfiú”-bélyeg. Egyik filmszerepe sem indított viszont el olyan lavinát, mint a meleg cowboy megformálása a Túl a barátságon (Brokeback Mountain) című eposzban. A filmkritikusok szerint bátor színészi lépés volt elvállalnia a saját érzelmei csapdájába esett birkapásztor szerepét. Az elfojtott, belső önmarcangolást olyan hatásosan sikerült „vászonra vinnie”, hogy játékát sokan hasonlították River Phoenixéhez az Otthonom, Idahó című filmből - habár akkor még a további párhuzamok nem voltak előre láthatók.
Miközben alakítását Oscar-díjra jelölték, Ledger eljegyezte filmbéli feleségét, a forgatás során megismert Michelle Williamset, később közös gyermekük is született. Ez idő tájt Ledger nyilatkozataiból áradt a derű és az optimizmus: „Néha nagyon sok a dolgunk, de életemben nem voltam még ilyen boldog. Szerencsés férfi vagyok, hogy két ilyen csodálatos nővel lehetek együtt… Számomra nagy öröm a családdal lenni. Szeretek főzni és takarítani, szóval nem hozok szégyent a férfiakra.” Ám ahogy a kis arany szobor elkerülte, úgy apadt kettejük szerelme is, és kapcsolatuk még Mathilda második születésnapja előtt csendben felbomlott. Barátai szerint Ledger ekkor egyértelműen lejtőre került: egyre többször jelent meg ápolatlanul a vakuk előtt.
Egyik utolsó, befejezett, de már „posztumusz” filmjében, a Batman-sorozat új epizódjában Jokert formálta meg. Egyesek szerint túlságosan is átélte szerepét: a pszichopata és skizofrén tömeggyilkos alakja olyan erős pszichés nyomás alá helyezte, hogy utolsó heteiben már csak altatókkal volt képes aludni, és mellette erős tüdőgyulladással is küzdött. „Átlagosan két órát aludtam éjszakánként. Folyton gondolkodtam. A testem már kimerült, de az agyam még mindig hajtott.” Halálát is feltehetően altatótúladagolás miatti szívroham okozta, habár erre még nincs hatósági bizonyíték. Mint ahogy arra sem, hogy mire szolgálhatott az a húszdolláros bankjegy, amely drogfogyasztásra utaló módon volt mellette összehajtva… Amikor házvezetőnője rátalált, Ledger anyaszült meztelenül feküdt egy priccsen, körülötte szétszórt pirulák, lakása pedig inkább hasonlított egy hurrikán sújtotta övezetre, mintsem egy New-York-i luxuslakosztályra.