Gazsó József
Partra vetett Torpedó

Bejelentette visszavonulását az aktív versenyzéstől Ian Thorpe, minden idők egyik legnagyobb úszója. A hír azért is sokkoló, mert a Torpedó becenévre hallgató ausztrál úszó még mindig csupán huszonnégy éves. Igaz, úszóberkekben már évek óta fogalomnak számít a neve.

Ian Thorpe

A Sydney-ben született Thorpe tizennégy évesen az 1997-es Csendes-óceán parti országok úszóbajnokságán érezte először át annak a súlyát, amikor egy egész ország éremreményének terhét egy személyben kell cipelni.
Bár korábban minden edzője hátúszásban ítélte zseninek, hamar el kellett fogadniuk a kis Thorpe döntését, miszerint a gyorsúszásban akart versenyezni. Nem tellett bele sok edzés és gyakorlás, mire mindenkit vert hazájában a gyengébbnek hitt úszásnemében, a gyorsúszásban - ebből is látszik, hogy mekkora tehetség.
Thorpe minden idők legfiatalabb világbajnoka lett Perthben. Lenyűgöző teljesítményt nyújtva világbajnok lett 400 méter gyorson és 4x200 méter gyorsváltóban. A világbajnokság után tizenhat éves kora ellenére rengeteg vállalat kereste meg, hogy reklámozza terméküket, de Thorpe nagy részüket elutasította, mondván, szeretné befejezni a világbajnokság miatt is késleltetett középiskolai tanulmányait.
A 2000-es hazai rendezésű sydney-i olimpián az egész ország Thorpe-lázban égett, ugyanis mindenki kiugró teljesítményt várt tőle a remek felkészülésre és a népes szurkolótáborra alapozva. Thorpe sokadjára is bizonyította, hogy teher alatt is képes megfelelni a várakozásoknak. Egy ezüst mellett három aranyéremmel gazdagította Ausztrália és saját éremkollekcióját. A holland Pieter van Hoggenband mellett ő volt az olimpia legnagyobb sztárja, már ami az úszást illeti.
Thorpe életében az első hullámvölgy 2003-ban következett be, 100 méteren nem tudott ugyanis világbajnok lenni, miközben 200 és 400 méteren azért diadalmaskodott. Más úszónak már ez is nagy eredmény lenne, azonban Thorpe saját maga jelentette ki, hogy sokkal többet várt magától az athéni olimpia előtti utolsó nagy versenyen. Talán ez a rosszul sikerült verseny segítette hozzá, hogy elvállalja a minden korábbinál keményebb felkészülést. Az edzések nem maradtak eredmény nélkül: 200 és 400 méter gyorson újra olimpiai bajnokká avatták.
Athén után egy év pihenőt adott magának, mondván, túlságosan megviselte az utóbbi időben körülötte lévő herce-hurca. Idén már Los Angelesbe tette át a székhelyét, azonban sehogy sem tudta rávenni magát újból az edzésekre. „Már nem az úszás a legfontosabb dolog az életemben - indokolta döntését a klasszis azon a sajtótájékoztatón, amelyet élőben közvetített a televízió szülőhazájában. - Ettől függetlenül életem legnehezebb döntését kellett meghoznom, hiszen lényegesen könnyebb lett volna folytatni és részt venni a márciusi, melbourne-i vébén.”
Remek technikája és ereje tette rá a fejére a világ sportélvonalában csak kevesek számára megkaparintható koronát, amelynek díszei: öt olimpiai, tizenegy világbajnoki cím. Az aktuális világrekordot tizenháromszor döntötte meg egyéni számokban. A sporton kívül sem lesz nehéz dolga, ugyanis férfias külsejének köszönhetően előszeretettel reklámoznak vele különböző termékeket nagyobb vállalatok, sőt újabban divatbemutatókon is részt vesz modellként.