Csingár Edit
Fél lábbal kint, fél lábbal bent
MC Hammer útja a pulpitustól a táncparkettig és vissza

Nem voltak égbekiáltó bűnei, nem volt benne a drogban, legsúlyosabb vétke, hogy az üzlet, a pénz a bálványává vált - állítja önmagáról a keresztény prédikátorból világhírű táncos-rapperré vált MC Hammer, akit kezdeti sikerei után kis híján eltemettek adósságai. Ellentmondásos egyéniségét nem zavarja, hogy tévéprédikátorként valóságshow-ban is fellépjen, és olyan hírhedt elemek barátságára legyen büszke, mint például Michael Jackson.

MC Hammer és Pat Boone
Fotó: AP

Stanley Kirk Burrell, a később MC Hammerként elhíresült rapper és hiphoptáncos 1962-ben született Oaklandben, Kaliforniában. A jellegzetes lötyögős nadrágban ugráló showman gyermekkori álma a baseball volt, mindent megtett, hogy profi játékos legyen. Nevét is ekkor kapta: mivel rendkívül hasonlított a híres baseballsztárra, Hammerin’ Hank Aronra, társai elnevezték Hammernek. A meccsek szüneteiben már ekkor is tánccal szórakoztatta a rajongókat, majd miután elszalasztotta egy profi csapathoz való csatlakozás lehetőségét, három évre beállt a tengerészethez. A keresztény családban felnőtt Stanley 1984-ben elkötelezte magát Jézus Krisztus mellett, rendszeres látogatójává vált a bibliaiskolának és gyülekezetének. Szívvel-lélekkel akarta Istent követni, sikeres prédikátor lett, és hamarosan megnősült. Aktívan részt vett az utcai evangelizációkban, egyidejűleg felállította a Holy Ghost Boys nevű csapatot, melynek egyik gospeldalát (Son of the King) Hammer legnagyobb slágerei közé számlálják. Kimagasló tánctehetsége és a hírnév utáni vágya azonban nem hagyta nyugodni, táncolni akart, így a pulpitust hamar felcserélte a táncparkettel, melyben felesége, Stephanie is erősen támogatta.
Érdeklődése a hiphop és a rap felé fordult, ezért ezzel a műfajjal próbált a zenei piacra betörni, ehhez először a helyi diszkókban, mulatókban lépett fel időnként meztelen felsőtesttel vagy aranyszínű, falatnyi ruhákba bújtatott csapattal, ahol hamar nagy sikert aratott. Ezen felbuzdulva 1987-ben kiadta első albumát Feel my Power címmel, melyhez javarészt volt baseballjátékos barátai adták össze a pénzt. A várva várt siker 1987-ben érkezett meg, a Capitol Records a rap történetében példátlan összegért, 750 ezer dollárért leszerződtette az ekkor még csak 27 éves Burrelt. Újra kiadták első lemezét, ezúttal Let’s Get it Started címen, és a toplistákat is meghódította az album három dalával és több mint 3 millió eladott lemezzel. A sikerért hálából megfogadta, hogy ezentúl minden albumán egy dal Istennek fog szólni. Bár szavát megtartotta, elindult a lejtőn - az anyagi felemelkedés és a hírnév mellett gyülekezni kezdtek a viharfelhők az élete felett.
Következő albuma 1990-ben jelent meg, legsikeresebb dala a közismert U Can’t Touch This volt, de ezt a lemezt erősítette a szintén slágerré vált Have You Seen Her és a Pray is. Ez az album lett az első gyémántlemez a hiphop műfajában, több mint 10 millió eladott példánnyal. Az örömbe azonban üröm is vegyült, mindhárom dal miatt beperelték plagizálás vádjával: a U Can’t Touch This Rick James egyik dala volt (Super Freak) némileg felújítva, míg a Have You Seen Her a Chi-Lites számát fedte le, a Pray pedig a közismerten szexuális kicsapongásairól híres Prince dalának (When Doves Cry) másolataként került a bíróság elé. A Pray a kétes származás ellenére is az imát igyekezett propagálni, a címadó szó több mint százszor hangzik el a dal szövegében.

A perek az évek folyamán tovább dagadtak, hozzájárulva Hammer csődjéhez, mely nem sokáig váratott magára. Bár nem kevés pénzt hozott a konyhára az énekesi gázsi, Hammer egyéb biznisszel is próbálkozott, a chipstől a Hammer-babákon át az ételdobozokig és ruhákig mindenütt ott szerepelt a képe, emellett vasárnap reggelenként saját rajzfilmmel jelentkezett.
1991-ben jegyzi a morbid, Frankeinstein világát népszerűsítő Addams Family filmjének zenéjét is, mely hamar közkedveltté válik. A sikeres eladások ellenére a Hammerteam költségei és a túlköltekező életmód miatt adósságokat halmoz fel, kénytelen más kiadót keresni.
1994-ben megjelenteti az eddigieknél keményebb, lázadó Funky Headhunter című lemezt, melynek első dala (Pumps and a Bump) szintén pert szül. Következő lemeze (Inside Out) már bukás, mindössze 119 darabot sikerül eladni, így a kiadó törli a névsorból.
1996 a mélypont Hammer életében, az érvényesüléshez egyre mélyebbre csúszik, a gangsta rap-társaságoknál próbál menedéket találni a csőd elől, mindhiába. A Kaliforniához közeli Fremontban épített luxuskastély, a lovak, a lemezkiadás és a stáb költségei maga alá temetik, 13 millió dollárra rúg a tartozása.
Így köt ki a Death Row Records kiadónál, amely a gangsta rap csillagának, Tupac Shakurnak is a „hazája”, s következő lemeze a Greatest Hits Tupac közreműködésével készül. A drog, a prostitúció és az alvilág közelsége Hammert is megingatja, míg egy este a banda ellenfelei lelövik barátját, Tupacot. Ugyancsak ebben az évben feleségéről kiderül, hogy rákos beteg, ő pedig komoly térdsérülést szerez. Istenhez fordul, ahogy a Charismának 1998-ban adott interjújában fogalmaz - amikor a mélypontra került, álmában Isten szólt hozzá: ha kitart mindezekben, és nem fordul el tőle, megszabadul. Élete ekkor valóban helyreáll, kiad még néhány CD-t, de a kezdeti siker már nem tér vissza. 1997-ben Barbadosban „visszatáncol” a gospel világába a World Gospel fesztiválon, sőt a helyi börtönben is szolgál az elítéltek felé.
2001-ben film készül az életéről The MC Hammer Story címmel. A Magyarországon idén nyáron bemutatott alkotás azonban nem vált ki nagy visszhangot itthon sem, ami nem véletlen, hiszen a megrázó fordulatok helyett Hammer életének fontosabb állomásai álomszerűen összemosódva jelennek meg, elmaszatolva az ok-okozati összefüggéseket.
A szürreálisra sikeredett film után Hammer 2002-ben a Warner Bros társaság új típusú valóságshow-jában, a Szürreális életben (The Surreal World) köt ki. Mindamellett, hogy időközben a TBN keresztény csatorna felkarolja, és tévéevangelistaként prédikál, vállalja, hogy csupa híres-hírhedt személyiséggel beköltözik a bekamerázott házba. Baráti kapcsolatai nemcsak itt okoznak meglepetést, Michael Jacksonhoz is erős rokonszenv köti, a pedofília gyanújába keveredett sztár mellett többször is kifejezi szolidaritását.