Szubotics Marianna
Őrségben
Avagy fenyőerdők és vizek földjén

Vas megye déli szögletében a rétek üde zöld színükkel, a lankák gyümölcseikkel, a falvak „szeres” településeikkel övezik az őrségi emberek szívélyességét. A századforduló elején az Őrséget „gyántás országnak” nevezték, miután finom gyantás illata van itt a levegőnek.
A mélységes csend és nyugalom után vágyóknak nyújt igazi pihenést, regenerálódást e gyönyörű, természeti kincsekben bővölködő vidék.

Ha az utazó Nádasd felől közelíti meg az Őrséget, első pillantásra nem hisz a szemének. Mintha az Alpok magas rengetegébe érkezne: hatalmas lucfenyőerdőben találja magát, a mélyebb részeken pedig csodálatos gazdagságban páfrányok pompáznak. A vízfolyásokban is dús területen - melyet a Zala folyó középen szel át - 460 forrás kínálja ivásra kristálytiszta vizét. Ám számos tó is található a térségben, például Hegyhátszentjakab határában a Vadása-tó, melynek keleti oldalán fenyő- és bükkerdő lombjait látni a víz tükrén, míg nyugatról nyírfaliget köszönt. A tó selymes, simogatóan lágy vize fürdésre, csónakázásra és horgászásra is egyaránt alkalmas.
A szelíd lejtők oldalán kicsi falvak festői látványa vár: a táj igazi csendjével, gyantás zamatú levegőjével jutalmazza meg az idelátogatót. Egy-egy összetartozó házcsoport neve a „szer”, mely onnan ered, hogy a 11. században idetelepített őrállók védték a nyugati határt. Ezekre a településekre azért volt szükség, hogy a széles kapu védelmét a kevés számú őrálló biztosítani tudja.
Az Őrség székvárosa, Őriszentpéter is nyolc szerből áll (pl. Kovácsszer, Galambszer, Városszer stb.). Erre a különleges faluformára jellemző, hogy a szerteszét lévő házcsoportok között sok gyalogösvény indul: az egyik a völgybe a forráshoz, a másik a legelőn át az erdőcskékbe. Nyoma sincs az egyhangúságnak: minden szer, domb, lejtő és völgy sajátos arccal örvendeztet, emelkedőiről széttekintve új és új tájkép tárul elénk.
Őrség-szerte, így Veleméren és Magyarszombatfán számos, ma is működő fazekasházban megismerkedhetünk a korongolással és más ősi mesterségekkel is. Mintegy tíz jelzett turistaúton lehet bejárni a 198 km2-es tájegységet, mely nyári időben a gombákat szerető embereknek is igazi kirándulóparadicsomot jelent.