Gazsó József
Beckham: game over
A fiataloké a jövő a megújuló angol válogatottban

Minden jel arra mutat, hogy David Beckham válogatottbeli pályafutása búcsú nélkül véget ért. A világbajnokság után leköszönő Eriksson szövetségi kapitányi pozícióját ugyanis Steve McLaren (lenti képünkön) fogja betölteni, aki nem tudja elképzelni Beckhamet a megújuló háromoroszlános csapatban.

Talán kevesen gondolták volna az angol válogatott Portugália ellen elveszített vébémérkőzése után, hogy sporttörténelmi pillanaton vannak túl. Így utólag már tudható, hogy az ominózus mérkőzés egyben David Beckham búcsúmérkőzése is volt. Beckham nem sokkal a vébé után még úgy nyilatkozott, hogy bár a csapatkapitányi karszalagról lemond, játékosként továbbra is érez annyit magában, hogy nemzetét a legmagasabb szinten képviselje akár a 2010-es dél-afrikai világviadalon is. Az angol sajtó összességében pozitív felfogásban cikkezett arról, hogy a Real Madrid játékosa nem mondta le a válogatottságot, mert a vébén igazából csak ő nyújtott elfogadható teljesítményt azok közül, akiknek a vállukon kellett volna cipelniük a csapatot. Anglia összes németországi góljának a felét harminegy évesen is ő szerezte.
Steve McLaren első kerethirdetését nagy várakozás előzte meg. Azzal együtt, hogy Beckham csapatkapitányi karszalagját a Chelsea védője, John Terry örökli majd, nagy meglepetést okozott, hogy Beckham nem kapott meghívót a görögországi felkészülési mérkőzésre. A kerethirdetéssel kapcsolatos sajtótájékoztatón hatalmas tömeg gyűlt össze, s a megjelenteket elsősorban Beckham mellőzésének okai érdekelték. Régebben ugyanis akkor is meghívót postáztak Beckham madridi palotájába, amikor az érintett sérült volt vagy eltiltott, mivel úgy tartották, hogy a keret tagjai pusztán csak abból is profitálhatnak, ha Beckham köztük van.

„Beszéltem Daviddel a napokban, és ismertettem vele a válogatottal kapcsolatos elképzeléseimet - kezdett rögtön hozzá McLaren, megsejtve, hogy miért jelentek meg ilyen szép számban az első sajtótájékoztatóján. - Elmondtam neki, hogy teljesen más válogatási alapelv szerint szándékozom végezni a munkám, mint az elődöm. Bár a válogatott ajtaja mindenki előtt nyitva áll, így David előtt is, de én egy fiatal angol csapat kialakításán munkálkodom.”
Sokan nem értik, miért nem lehetett legalább a görögök elleni meccsre behívni őt köszönetnyilvánításként, ugyanis Beckham éppen a mostani helyszínül is szolgáló Manchesterben szerezte a görögök ellen azt a szabadrúgásgólt, amellyel kijuttatta Angliát a 2002-es ázsiai világbajnokságra.
„Valóban beszéltem McLaren kapitánnyal, és teljesen egyetértek vele, hogy a saját elképzelései alapján szeretne egy új, fiatal válogatottat, amelynek a következő világbajnokságon kell majd bizonyítania - hangzik Beckham hivatalos közleménye. - Kimondhatatlanul büszke vagyok arra, hogy közel tíz esztendeig hazám válogatottjának szolgálatában állhattam. Továbbra is ugyanolyan szenvedéllyel vagyok a hazám iránt, mint eddig bármikor.”
Beckham 1991-ben, huszonegy évesen debütált a válogatottban Moldova ellen. Kilencvennégyszer húzhatta magára a címeres mezt, ötvennyolcszor csapatkapitányként. Egyik legfőbb vágya - azaz hogy átlépje a százas határt a válogatottságainak számát tekintve - , úgy látszik, nem válhat valóra.
A megújult csapatban egyébként McLaren szerint a gyorsaság lesz a legfőbb jellemvonás. Theo Walcott, Aaron Lennon még éppen kilábalóban vannak a serdülőkorból, míg a többiek is jórészt a húszas éveik elején járnak. Közéjük vegyítve néhány nemzetközileg is tapasztalt játékost - McLaren és a szakértők szerint is - a jövő egyik legerősebb válogatottja lehet az angol.