Varga József
Liverpool: Mint a régi szép időkben

Luis García találata mindent eldöntött. A húsz évvel ezelőtti, a Juventus ellen elveszített, halálos áldozatokat is követelő, Heysel stadionbeli mérkőzés után a Liverpool ismét döntőt játszhat a Bajnokok Ligájában (korábban BEK), története során immáron hatodszor. 

“‘Beníteznek örömöt okozott… Fotó: Reuters

A Mersey-parti egyesület büszkélkedhet a legtöbb angol bajnoki címmel (tizennyolcszor nyerték meg az első osztály küzdelmeit), és hatszor bizonyultak a legjobbnak a FA-kupáért vívott küzdelemsorozatban is. A néhai BEK-trófeát négy, az UEFA-kupát pedig három alkalommal vihették haza, és kétszer az európai Szuperkupát is megnyerték. Az 1973 és 1990 közötti daliás időket követően egy sikertelenebb periódus következett a klub életében. A Premiership 1991-es bevezetése óta a Pool nem tudott az élen végezni hazájában, és „csak” hazai kupagyőzelmekkel vigasztalhatták a szurkolóikat. 1998-ban a francia származású Gerard Houllier, a klub trénere idegenlégiósokkal, főleg honfitársaival rakta tele a gárdát. A több mint 100 millió eurós erősítések azonban (2001 kivételével, akkor öt különböző kupát is elnyertek a vörösök!) nem hozták meg a várt sikereket. A tavalyi nyár folyamán aztán a Liverpool nagy változáson ment keresztül. Az első számú gólfelelős, az angol válogatott alapembere, Michael Owen a Real Madridhoz igazolt, míg Houlier helyére a spanyol Rafa Benítez érkezett, aki előző csapatával, a Valenciával az elmúlt szezon során első lett hazája bajnokságában, és az UEFA-kupát is a magasba emelhette. 
A új trénernek nagy elvárásoknak kellett megfelelnie, mivel a vezetőség és a szurkolók a klub hagyományaihoz méltó eredményeket vártak az új szakvezetőtől. Nos, ő pedig nem tétlenkedett, honfitársai (Josemi, Xabi Alonso, Antonio Nunez és Luis García, Fernando Morientes), valamint a francia Djibril Cissé és az argentin Mauricio Pellegrino megszerzésével próbálta ütőképessé formálni a csapatot. A bajnokságban azonban felemás arcát mutatta a társaság, a sérülésektől megtizedelt Pool jelenleg is a középmezőny elején foglal helyet. A BL-ben viszont nagy menetelésbe kezdtek Benítez fiai. 
Az alapszakaszból továbblépve rendre esélyesebbnek tartott csapatokat (Leverkusen, Juventus) búcsúztattak, és jutottak el az elődöntőig, ahol - mint már tudjuk - a favoritnak tartott Chelsea is kénytelen volt fejet hajtani előttük. A Liverpool egyébként a szezon során először verte meg Mourinho legénységét, akik három tétmérkőzésen is jobbnak bizonyultak a vörösöknél. Benítez azonban - a legjobbkor - ellenük is megtalálta a győztes taktikát.

…Luis García mindent eldöntő találata Fotó: Reuters

„Továbbjutásunk titka az, hogy mindent megtettünk a sikerért, a közönségünk pedig fantasztikus támogatást adott. Ha szurkolóink ennyire a csapat mögött állnak, az még több erőt ad, egy kicsivel többet tudsz futni, ez pedig a végső sikerhez is elég lehet - árulta el a nagy titkot a tréner a mérkőzést követően. - A Chelsea nagyon jó csapat, de mi mentálisan erősebbek voltunk. Nagyon jót tesz az angol futballnak, hogy az egyik csapata bejutott a Bajnokok Ligája döntőjébe. A közvélemény korábban leírt minket, ennek ellenére mindig továbbjutottunk. A Leverkusent, a Juventust és a Chelsea-t is legyőztük, miért ne nyerhetnénk a Milan ellen is?”
Május huszonötödikén Isztambulban majd kiderül, hogy sikerül-e végrehajtani a bravúrt, de a Liverpool eddigi teljesítményének már most is kijár a kalapemelés.