Békabánat

Hat és fél év után vége a törött lábak kötözgetésének és az egyéb bajok ellátásának. Ausztrália egyetlen békakórháza bezárja kapuit. Az északi Queensland állambeli Cairns Békakórház, ahol ez idáig több mint kétszáz beteg kétéltűt kezeltek már, pénzhiány miatt kénytelen megszüntetni működését. Az alapító, Deborah Pergolotti elmondása szerint a kórházat rendkívül megterhelte az egyre több gyógyításra szoruló békapáciens, miközben orvosi ellátásukért az ausztrálok nem szívesen fizettek. Míg néhány béka kezelése esetleg csak húsz-harminc amerikai dollárjába került a kórháznak, addig másoké akár több mint száz dollárt is kitehetett. 

Ezeken túlmenően Pergolotti az egyre nagyobb számú még ismeretlen békabetegség megjelenésére is felhívta a figyelmet, mely betegségek esetleg egy kiterjedtebb környezeti hanyatlás jelei is lehetnek. A jellemző tünetek közé tartozik például az állat bőrszínének elváltozása, közönyös viselkedése és testsúlyának csökkenése. Mivel ezekről az új betegségekről még igen keveset tudni, Pergolottiék igyekeztek annyi laboratóriumi munkát is elvégezni, amennyit - anyagilag - csak megengedhettek maguknak. A kórház azonban - mely annak idején Pergolotti kétszobás lakásában kezdte meg működését - nem végezhette tovább kísérleteit, csak amíg az eledelnek szánt élő rovarok, a vizsgálatokból befolyó pénzek és a gyógyszerek el nem fogytak. A békák elutasítottságának visszafordítását célzó projekt részeként induló kórházat az állam soha nem támogatta. Pergolotti szerint talán azért, mert a békák nem jelképszerű állatai Ausztráliának úgy, mint a koalák vagy a kenguruk. „A békák bizonyos értelemben vett pechje, hogy nem meleg és szőrös állatkáknak teremtettek.” (AFP)