Hetek - III. évfolyam, 50. szám, 1999. december 18

Brüsszelben megrendezésre került a jövőévi Európa-bajnokság ünnepélyes sorsolása. A tizenhat csapatot négy négyes csoportba húzták. A 2000-es kontinensviadal az első, de nem az utolsó közös megrendezésű torna a futball történetében. A helyszín ugyanis Belgium és Hollandia.

A német válogatott az 1996-os Európa-bajnokságon. Akkor ők voltak a bajnokok Fotó: MTI

Valamennyi csoportban kiegyensúlyozott küzdelem várható, talán a „C” tűnik könynyebbnek. A torna külön pikantériája, hogy a két ősi rivális, Anglia és Németország újra egy csoportba került. A két ország élet-halál harcot vív a 2006-os vébé megrendezési jogáért is.
„Nem eshetünk abba a hibába, hogy csak az angolokra összpontosítunk, mert akkor megjárhatjuk - nyilatkozta Erich Ribbeck, a német válogatott szakvezetője, majd hozzáfűzte: - Mi kerültünk a legerősebb négyesbe.”
Angol kollégája, Kevin Keegan hihetetlennek tartotta a sorsolást, igaz, nem bánta, hogy a sors újra összehozta csapatát a fritzekkel: „Ez hihetetlen, nem? Megint megkaptuk a németeket. A mi csapatunk nagyon jó, továbbjuthatunk.”
Az angolok és a németek dolgát megnehezítheti a román és a portugál tizenegy is, amely egy selejtezőcsoportból (a magyarokéból) került ki a kontinens-
viadalra.
„Természetesen a továbbjutás a célunk, de ebből a négyesből mindenkinek ott lenne a helye a negyeddöntőben” - mondta Jenei Imre, a románok szövetségi kapitánya.
A B-csoportban az első helyre az olaszoknak és a házigazda belgáknak van a legnagyobb esélyük, míg a nyáron jól szereplő svédek is reménykedhetnek. Ellenben a világversenyeken rutintalan törököknek kicsi a sanszuk a továbblépésre.
„Nem lesz egyetlen könnyű mérkőzésünk sem. A belgák hazai pályán mindenkire veszélyesek, a svédek nagyon egységesek, míg a törökök sokat fejlődtek. Kiegyensúlyozott a csoport” - vélekedik Dino Zoff, az olaszok trénere.
A C-csoportban két újoncot is találhatunk. A norvég és a szlovén válogatott eddig még soha sem szerepelt Európa-bajnokságon. Ettől függetlenül a két csapat között ég és föld a különbség. Amíg a norvégok esélyesek a továbbjutásra, addig a szlovénoknál már az is csoda, hogy kvalifikálni tudták magukat Európa legjobbjai közé. A norvég edző, Nils Johan Semb nem rejtette véka alá örömét: „Elégedett vagyok, úgy érzem, tovább fogunk jutni.”
Norvégiának a cél érdekében a spanyolokat vagy a jugoszlávokat kell felülmúlnia, ami azért nem tűnik egyszerű feladatnak.
A rettegett D-csoport valóban pokolian nehéznek ígérkezik. A kvartettet négy nagyágyú, a házigazda Hollandia (Eb-győztes: 1988), a világbajnok Franciaország (Eb-győztes: 1984),
a legutóbbi Európa-bajnokság ezüstérmese, a selejtezőket százszázalékosan megnyerő Csehország (Eb-győztes: 1976), valamint Dánia (Eb-győztes: 1992) alkotja.
Jan Suchoparek, a cseh védőjátékos azonban optimista, mondván: négy éve a németekkel, az olaszokkal és az oroszokkal kerültek azonos csoportba, mégis továbbjutottak, míg a döntőbe a portugálok és a franciák „testén keresztül” jutottak be.
„A hollandokat és a franciákat szerettük volna elkerülni, mindkét csapatot megkaptuk. Nagyon erős csoportba kerültünk. Az angliai Európa-bajnokságon sem gondolta volna senki, hogy bejutunk a döntőbe, mégis sikerült. Azóta szerintem még erősebbek lettünk.”
Az Európa-bajnokság nyitómérkőzését június 10-én Brüszszelben (Belgium-Svédország), a döntőt július 2-án Rotterdamban rendezik meg.