A Balti-tenger egyik szigetcsoportja közelében búvárok egy XVIII. századi hajóroncsot
találtak Finnország délnyugati csücskétől mintegy 80 km-re. A Vrouw Maria nevű 25 méter
hosszú holland kereskedőhajó Nagy Katalin cárnőnek szállított műkincseket Hollandiából.
„A roncs 42 méter mélyen fekszik a sziget külső peremén, elég megközelíthetetlen
helyen, ami a további kutatást megnehezíti” - nyilatkozta Marija Fast, a Finn Hajózási
Múzeum munkatársa. A Vrouw Maria Amsterdamból tartott Szentpétervár felé 1771 októberében,
amikor sziklának ütközött és kormányozhatatlanná vált. Víz tört be a hajóraktérbe,
de csak néhány nap múlva süllyedt el, így a legénység a rakomány egy részét még
ki tudta menteni. Fast asszony szerint nagyon valószínű, hogy a cárnő megbízottja
ezen a hajón szállíttatta a kincseket, jóllehet a korabeli vámokmányok csupán
cukrot és kávét jelölnek rakományként. A búvárok faládikókat is láttak a fedélzeten,
ami tovább valószínűsíti a feltevést, hogy a hajó a neves holland műgyűjtőtől,
Gerret Broamcampstól vásárolt árut is szállított. Egy másik jelentős érv az az óriási
volumenű diplomáciai levelezés, ami Oroszország és Svédország között zajlott az
elsüllyedt hajó rakományával kapcsolatosan a XIX. század elejéig.
A finn hajózási törvények értelmében a hajóroncs és annak rakománya állami
tulajdonba kerül. A hajózási múzeum és az illetékes hatóságok a további terveken
dolgoznak, amiben a jövő nyári hajókiemelés is szóba jöhet, ha a hajótörzs elég
erősnek bizonyul. Majdnem egy évvel korábban is volt egy érdekes felfedezés, amikor
egy kincskereső csapat egy a II. világháborúban elsüllyedt hajón mintegy 2000 üveg
jó állapotú pezsgőre bukkant Finnország nyugati partjainál. Az üvegek darabonként
4000 dollárért keltek el egy aukción. (Reuters)