Rodman, aki kosarat ad

Az NBA hírhedt játékosa, Dennis Rodman, aki a Chicago Bulls elhagyásakor pályafutásának befejezését jelentette be, újra visszatért a kosarasok világába. Egy évre szóló szerződést írt alá a Los Angeles Lakersszel, egymillió dollárért. Persze a pénzzel szokásához híven most sem elégedett, hiszen az ígért összeg felét veheti majd csak kézbe a csonka idény miatt. A megállapodás természetesen meghosszabbítható, amennyiben elégedettek lesznek a már veteránnak számító, 37 éves játékos teljesítményével.

Dennis Rodman: „Engem sohasem fognak elfogadni”    Fotó: MTI

Rodman főként látványos, néha már kissé visszataszító szerepléseivel hívta fel leginkább a közönség figyelmét, elég csak visszaemlékeznünk a tavalyi idényben elkövetett néhány húzására, amikor például kellemetlen tájékon rúgott egy operatőrt, mivel az túl közelről szemlélte a mérkőzés eseményeit, ezen-kívül több ízben lefejelte a játékot irányító bírókat, illetve a játékosok közti összecsapásokból sem maradt ki. Persze gyakran megesett, hogy puszta megjelenése is nagy feltűnést keltett.
Azért eredményeiről sem szabad megfeledkeznünk, hiszen ötször nyert bajnokságot, kettőt a Detroit Pistonsszal, hármat pedig a Chicago Bullsszal, és hétszer választották a lepattanószedők legjobbjának. Eredetileg Rodman Hollywoodban akarta színészként folytatni karrierjét; hogy mégis mi késztette a visszatérésre, nem tudni.
A nagy kosaras - saját bevallása szerint - célja az, hogy az embereket szórakoztassa és boldoggá tegye. Nagyon érzékenyen érintette a hét elején tartott sajtótájékoztatón az újságírók viselkedése, akik pénzsóvárnak és önzőnek nevezték, amiért hetekig halogatta a szerződések megkötését. Rodman erre elsírta magát, és kitört belőle az önsajnálat. „Engem sohasem fognak elfogadni, tegyek bármit is ezért a ligáért, a kosárlabdáért. Nézzék, tíz alapítvány számára jótékonykodom itt, most utalok át tízezer dollárt. És még így sem fogadnak el, erre is azt mondják, hogy önzőség.” Ezután pedig ismét elhangzik, hogy Rodmannak nincs pénze. Azért ő csak reménykedve tekint a jövő felé: „Remélem, a héten már bemutatkozhatok a Lakers szurkolóinak (a Los Angeles Clippers ellen - a szerk.), és a kaliforniai közönség elfogad olyannak, amilyen vagyok. Jó formában érzem magam, ezért akár már az első mérkőzésen is 30-35 percet tudnék játszani. Bízhatnak bennem
a csapattársaim, és ígérem, hogy minden edzésen részt fogok venni.” Ez utóbbi kijelentése nagy szó, mivel előző csapatánál elég lazán vette a felkészítéseket.
A csapatnál egyébként elég jól fogadták az új tagot, még egykori verekedőtársa, Shaquille O’Neal is, aki abban reménykedik, hogy így jobban koncentrálhat a pontszerzésre.
A Lakersben más csillagok
is megtalálhatóak, mint például Eddie Jones, vagy Kobe Bryant. A team hetedik helyet foglal el, és sztárjai ellenére sem felel meg az elvárásoknak. A vezetés elégedetlen, a Denver Nuggets és a Vancouver Grizzlies ellen elszenvedett vereséggel betelt a pohár. Del Harrist, az edzőt csütörtökön menesztették, és helyére - ideiglenesen - asszisztensét, Bill Bertkát nevezték ki.
Hosszú távú edzősködésre két név merült fel: Kurt Rambis és Larry Drew, de erről még nem született döntés. Harris, a néhai edző, ötödik szezonját töltötte a csapattal, és 13 idényt edzősködött az NBA-ben. 1995-ben az év NBA-edzőjének választották. Jerry Westnek, a csapat elnökének szándéka az, hogy olyan embereket működtessenek, akiknek van jövőjük.
Rodmannal kapcsolatban nincsenek kétségei afelől, hogy erősíteni fogja a csapat tüzességét, és feldobja a játékot. Hogy mennyire, azt majd meglátjuk. Mindenesetre elég egyedi elképzelései alakultak ki saját jövőjét illetően. Életét úgy tervezi befejezni, hogy drogos állapotban a szakadékba veti magát, utolsó meccsére pedig ruha nélkül készül befutni. Rodman saját életéről, gondolatairól már könyvet is írt, Féreg címmel. (K. É.)